Nos hemos aliado nuevamente para compartir un desayuno de trabajo con socios e invitados esta mañana en el hotel Riazor. En esta ocasión el invitado de honor, Antonio Muiños, un empresario de excepción, nos sumergió en el universo de las algas. El encuentro, bautizado “Algas, alimento de futuro”, estuvo presidido por nuestro vicepresidente Carlos Martin Pacho y presentado por Salvador Corroto Tudela, secretario de la asociación que hizo las veces de anfitrión.

Otra perspectiva del mar.

Antonio Muiños lidera el proyecto y emprendimiento de la empresa “Porto-Muiños” con sede en Cerceda. Una empresa familiar, innovadora, referente nacional e internacional especializada en algas de producción ecológica.

Antonio y su mujer ya eran empresarios dedicados a las setas, y en 1998 comenzaron a estudiar la viabilidad de las algas, un producto en el que nadie se fijaba en Galicia por entonces. Se abocaron a aprender y a experimentar recurriendo a la colaboración de la Universidad de La Coruña. 

“El primer año no vendimos nada”, confiesa, el segundo año tampoco y el tercer año vendimos 100 kg”. Así dan los primeros pasos de un camino de largo recorrido en pocos años.

En Galicia no se consumían algas y en principio se las relacionaba con la comida asiática, por lo que debieron introducir con esfuerzo y tenacidad el concepto comestible.

Costó que la gente adoptara a las algas como ingredientes a sus platos tradicionales, así que, se aliaron a la gastronomía profesional para seguir experimentando y conseguir la aceptación generalizada del consumidor. Hasta entonces, aquí en Galicia se utilizaban para abona la tierra y poco más. De apoco fueron profundizando en el conocimiento de las algas y su potencialidad, pasando de ser algo que el mar desechaba a las playas y que nadie quería a convertirse en un producto con cada vez más usos.

“Hoy se venden unas 500 toneladas al año” nos dice Antonio satisfecho.

Las Algas, un huerto de verduras de mar

Las algas son vegetales acuáticos con la particularidad de no tener ni raíces, ni flores, ni frutos. Pero despiertan la curiosidad de diversas empresas para diferentes aplicaciones y el interés va en aumento ¿Cómo se cocinan? ¿Qué propiedades tienen? ¿Cómo se recogen? ¿Cómo se almacenan? ¿Para qué pueden usarse? Son muchos los empresarios de diferentes sectores que se acercan a Porto-Muiños para saber.

En Galicia hay más de 600 variedades, nos cuenta Antonio, y asegura que “Galicia es muy especial”. Se trata de un emplazamiento realmente significativo debido a que se conjugan diferentes factores que proporcionan algas de diversas formas y texturas, convirtiéndolas en un producto muy interesante.

Las mareas y la costa son condiciones de privilegio para que se desarrollen estas algas tan diversas.

Alimento de futuro sostenible

A nivel nutricional las algas tienen la prerrogativa de vivir en un medio donde adquieren todos los nutrientes necesarios del agua, y, la luz solar es la energía que completa su formación. Son vegetales primarios, cogen el CO2 y lo transforman en vitaminas y proteínas.  A nivel nutricional pueden tener más calcio o hierro que otros alimentos.

Hay macroalgas y microalgas. En Porto-Muiños se trabaja con las macroalgas, nos explica, cuya recolección es manual, regulada y sostenible con inmersiones submarinas en zonas autorizadas. Por otro lado, estamos hablando de una producción en la que no hay abonos ni insecticidas y las recogidas se realizan con absoluto respeto al medio ambiente en el que se reproducen.

Una moda en la alta cocina

Como dijimos, costó introducir la idea de añadir a la dieta algas a la gente. Fue de la mano de chefs y apasionados de la gastronomía lo que permitió, poco a poco, alcanzar los numerosos productos que la fábrica prepara y comercializa en diferentes líneas. Desde algas deshidratadas, salsas, conservas, arroces y pastas… en fin, una gran variedad de productos que podemos encontrar en la tienda de su web https://www.portomuinos.com/shop/es/, y damos fe de la calidad ya que nuestro ponente nos obsequió, a los presentes, con generosas muestras de sus exquisitas preparaciones.

 Otros Usos

En este universo marino aún hay mucho que explorar. Se están haciendo pruebas para múltiples usos como, antibióticos, bioestimulantes agrícolas de refuerzo para las plantas, por ejemplo, para combatir el estrés hídrico o para estimular el crecimiento.

Los usos y aplicaciones son cada vez más y van desde la biomedicina, pasando por la cosmética, y hasta plásticos biodegradables.

“Un sueño”

“Yo sueño y mi mujer equilibra”, nos comenta Antonio, y parece que el sueño ya es familiar y se encara con continuidad cuando nos dice que ahora “mi hijo sueña y mi hija equilibra”.

El desayuno terminó con sensación de que nos hacía falta más tiempo para seguir preguntando ya que la audiencia se mostró muy interesada y otra vuelta de cafés nos facilitó el acercamiento al empresario que se mostró muy dispuesto a responder a nuestras dudas.

Otra experiencia #networking en la que tanto #aliad@s como sus invitados hemos podido comprobar, una vez más, que individualmente podemos hacer muchas cosas, pero, Aliad@s, las posibilidades son infinitas...